Сом

Сом обыкновенный является единственным представителем семейства сомовых, обитающих на территории Европы. Широко распространен в дельтах крупных российских рек, а также водохранилищах с медленно текущей водой, входящих в Азовский, Черноморский, Балтийский, Каспийский бассейны. Кроме того встречается в таких азиатских реках как Амударья, Сырдарья, озерах Балхаш и Сарыкамыш, а также в Каракумском канале.

Тело сома длинное, имеет округлую форму в передней части туловища, ближе к хвостовому плавнику становится более сжатым с боков. Рыба бесчешуйчатая, покрыта мягкой кожей с множеством желез, выделяющих обильную слизь. Окраска рыбы сильно зависит от места обитания, возраста и текущего времени года. Обыкновенно спина сома имеет очень темный, практически черный окрас, переходящий в черно-зеленые бока и затем в желтовато-белое или желтовато-красноватое брюхо с многочисленными голубыми крапинками. Голова сома плоская, имеет небольшие глаза и широкий рот, снабженный зубами в виде щеток. Нижняя челюсть немного длиннее и имеет небольшой загиб вверх. Ноздри сома в виде небольших трубочек, широко расставлены, направлены вперед. На верхней челюсти имеется пара длинных подвижных усов. На нижней челюсти расположены две пары более коротких усиков. Спинной плавник темный, короткий, сдвинут к голове. В спинном плавнике находится специальный луч, представляющий собой колючку с зазубринами. Анальный плавник очень длинный и доходит до округлого, короткого хвостового плавника.

Сом ведет по преимуществу одиночную, оседлую жизнь и является донным хищником. Ловля сома - занятие не из легких. Небольшие группы сомов собираются только на зимование в глубоких ямах. В его рацион входит рыба, лягушки, моллюски, раки, крупные насекомые, птенцы водоплавающих птиц и водные грызуны. Как правило, рыба применяет тактику засады, быстрым броском схватывая оказавшуюся близко жертву.

Половое созревание рыбы происходит в возрасте 3-6 лет, когда сом набирает массу тела близкую к 1,5-3,5 кг. Нерест проходит парами при температуре воды 18-23ºС и в зависимости от региона может идти с марта по август. Клейкая икра откладывается в гнездо в виде ямки, предварительно  построенной самцом. Развитие кладки идет быстро и примерно на третьи сутки появляются личинки, которые по прошествии 6 дней уже способны перейти на внешний рацион. Растет рыба быстро, средние показатели длины и массы – 1 м и 10 кг соответственно. Тем не менее, взрослые особи является рекордсменами по длине и массе тела среди пресноводных рыб.